Das „größte Werk“ Beethovens

Als der Dirigent Jan Schumacher zum ersten Mal eine Aufnahme von Beethovens Missa solemnis hörte, war er wie vor den Kopf gestoßen: Scheu und Angst gegenüber dem Werk hatte er auch zehn Jahre später noch nicht abgelegt. Lesen Sie selbst, warum Schumachers Begeisterung für das Werk aber mittlerweile keine Grenzen mehr kennt…

Als ich im Alter von 18 Jahren im Schulchor das erste Mal Beethovens C-Dur-Messe singen durfte, war ich sofort von der herrlichen Musik begeistert. Beflügelt vom Gedanken „Wenn das Beethovens ‚kleine‘ Messe ist, wie grandios muss dann erst die Missa solemnis sein!?“ kaufte ich mir sofort eine Aufnahme der Missa solemnis, hörte sie umgehend zu Hause an und war vor den Kopf gestoßen. Was sollte denn das für ein Stück sein?

Knapp 10 Jahre später „musste“ ich mich im Rahmen einer Einstudierung wieder mit der Missa solemnis beschäftigen und Teile des Werkes mit einem Chor erarbeiten, der nach meinem Empfinden den Ansprüchen der Partitur nicht gewachsen war (aber unter den gegebenen Umständen gab es für mich „kein Entrinnen“ aus dem Projekt).
Meine Scheu und gar Angst gegenüber dem Werk wurde zu Beginn der Einstudierung auch durch das Probenwochenende bestärkt: Es ist bisher das einzige Probenwochenende meines Lebens geblieben, an dem zwischen der Anreise am Freitag und der Abreise am Sonntag keine spürbare qualitative Entwicklung stattgefunden hat: So ratlos wie der Chor am Freitag angereist war, fuhr er auch am Sonntag wieder nach Hause.
Doch der Durchbruch kam in der nächsten regulären Probe! Das am Wochenende gelernte hatte sich gesetzt und plötzlich verstanden die Sänger die „Et vitam“-Fuge! Plötzlich leuchtete im Kyrie das Majestätische durch! Plötzlich fügten sich die heterogen wirkenden Abschnitte des Agnus Dei zu einem großen Ganzen zusammen. Das Konzert wurde schließlich ein Erfolg – und bis heute kennt die Begeisterung des Chores für die Missa solemnis keine Grenzen.

Dieser Text würde natürlich nicht in der Rubrik „Lieblingsstücke“ erscheinen, wenn ich diese Begeisterung nicht seit dem teilen würde. Die Missa solemnis, die Beethoven selbst als sein „größtes Werk“ bezeichnet hat (und in diesem Fall ist die Aussage trotz aggressiver Eigenwerbung Beethovens in der Korrespondenz mit seinen Verlegern durchaus glaubwürdig), ist ein Zeugnis jahrelangen Ringens mit geistlicher Musik, mit liturgischen Texten und deren Übersetzungen und dem ganz persönlichen Zugang zum Glauben. Man spürt diese Auseinandersetzung Beethovens in jedem Takt. Und wie auch in seinem sinfonischen und kammermusikalischen Schaffen ist das Werk völlig neu, ohne jedoch die Gattung musikgeschichtlich ganz aus den Fugen zu heben. Sie ist vielmehr eine Weiterentwicklung und Erhebung des Bestehenden. Und obwohl Beethoven in der Ausdeutung des Textes zum Teil extremste musikalische Unterschiede in kürzester Folge aufeinandertreffen lässt, bleibt das Werk doch in sich ganz geschlossen.

Einmal habe ich gelesen, dass die Missa solemnis von Beethoven ganz bewusst so höchst anspruchsvoll komponiert worden sei, weil ja auch der Glaube (oder die Beschäftigung mit diesem?) jeden Menschen an seine Grenzen führt. Beethoven wollte dies für Ausführende und Publikum direkt greifbar machen.
Es sei dahingestellt, ob dies so zutrifft – in jedem Fall war es sein Ziel „bei den Singenden als Zuhörenden religiöse Gefühle zu erwecken“ – und man darf sagen, dass ihm dies gelungen ist. Die Beschäftigung mit der Missa solemnis vermag einen Menschen zu erheben! So erfüllen sich auch die Worte Beethovens, die er dem Autograph seiner Partitur vorangestellt hat: „Von Herzen – Möge es wieder – zu Herzen gehen.“